美国科学家正在进行一项改造生命的研究，给地球上的植物植入能忍耐各种极端条件的基因，使它们能在火星等外太空环境生长。科学家称这一研究将有助于未来的太空探索。

研究人员设想，用跨物种基因移植的方法，为植物植入能忍耐极高或极低温度、辐射、干旱和异常重力环境的基因，使植物能在火星上生长，培育“外星生物圈”。

研究人员首先用嗜热火球菌初步验证了这一设想。嗜热火球菌生活在海底火山口或热泉眼附近，能忍耐极端温度，这是因为嗜热火球菌有一个过氧化物还原酶基因。在极端温度下，一般生物细胞会生成过氧化物作为信号物质，但如果过氧化物积累起来，就足以杀死细胞。而嗜热火球菌产生的过氧化物还原酶，能消解积累的过氧化物，维持细胞的生命。

因此，研究人员首先用烟草和芥作为模型植物，将嗜热火球菌的过氧化物还原酶基因插入模型植物的基因组中。他们发现，增加了新基因的模型植物生长状况良好，并且能生成和嗜热火球菌一样的过氧化物还原酶。