1912年，在辛亥革命的隆隆炮声中，在“国人要自办学校”的呼声中，钱广甫、吴正甫、陈云堂、韩晓岩、王景庐等募捐觅地建立了中国较为早期的“上海市立比德初等小学校”，由前教育家杨月如先生赐名“上海市立比德初等小学校”。“比德”两字，近取当时比邻的“德文学堂”（意在对比德文，超越德文）；远含“君子比德于玉”的深邃意境。“比德于玉”出自孔子儒家思想，体现了君子明德，不求一时之炫耀，潜心于纯洁的求索。学校以“比德”命名，反映了早期的育人理念。

校址在当时的辣斐德路上（即现在的复兴中路1197号），后另在西爱咸斯路（即现在的永嘉路356号）设立分部。刚开办时，学校四周一片农田，南面还有一条小河，校舍仅东西两排平房，共6间教室。后建造了一栋两层教学楼、专用教室及辅助用房，约12间左右，门楼厕所齐备，还在校内种植花草树木。学校设置了幼稚园、初小、高小等年级。从第一批50余名学生，后逐年扩展到千余名，改建校舍，美化环境，成了一所初具规模的完全小学。在社会上享有较高声誉。

从1945年起，学校的教工中就有中共地下党员，约有8人之多，他们在负责人向顷的带领下，进行地下斗争，积极开展“反对内战，争取民主”的爱国运动。在群众中起到了战斗堡垒作用，为学校的发展写下了光荣的篇章。

      1949年，上海市立第七区中心国民学校 (复兴中路1197号，分部永嘉路356号) 。

      1951年，更名为“常熟区中心小学”。

      1956年，学校随地区改制，又更名为“徐汇区第一中心小学”，强调了学校在全区的示范作用。

      1954年，革命烈士秦鸿钧夫人、优秀的地下党员、又长期从事教师工作的韩慧如接任校长兼支部书记。

      1978年起，改革开放后的学校注入了新的办学理念、新的管理模式，取得了与时俱进的发展。

      1999年，近邻复兴中路小学划归作为分部，襄阳南路203号。

2006年，在上级领导的支持下，分部土地置换，并入总部复兴中路1197号， 嘉善路1号，学校全面整修校舍、场地，扩建了现代化教学楼层，更凸现了整洁、优雅、和谐的校园环境。

近年来，在不断地探索与实践中，学校坚持“教书育人、管理育人、服务育人”的思想，把传承优良的办学传统与自主创新的先进理念有机结合，逐步形成了独有的办学特色及教学风格，在学校工作的各个方面取得了显著的成效，并先后荣获了“市区文明单位”等多个奖项。